Japonisme et Art nouveau : quand le Val Saint-Lambert dialogue avec l’Orient au Grand Curtius à Liège
Une exposition au cœur d’un anniversaire majeur
Du 17 avril au 27 septembre 2026, le Grand Curtius accueillera l’exposition Japonisme et Art nouveau, conçue dans le cadre du bicentenaire des Cristalleries du Val Saint-Lambert.
Deux siècles d’histoire industrielle et artistique seront ainsi célébrés à travers une programmation ambitieuse qui s’étendra sur plusieurs lieux. À Liège, cette exposition constitue l’un des temps forts de cet hommage à une manufacture emblématique, dont l’influence a largement dépassé les frontières belges.
Le Val Saint-Lambert, fleuron d’un savoir-faire d’exception
Née en 1826 sur le site d’une ancienne abbaye cistercienne à Seraing, la cristallerie du Val Saint-Lambert s’imposera rapidement comme un acteur majeur de l’innovation industrielle et artistique.
Portée par des avancées techniques, une main-d’œuvre qualifiée et une ambition internationale, elle connaîtra son apogée à la Belle Époque. À la croisée de l’art et de l’industrie, elle façonnera non seulement des objets d’exception, mais aussi une identité collective forte, profondément ancrée dans l’histoire régionale.
Aujourd’hui encore, malgré les mutations économiques, le Val Saint-Lambert demeure un symbole vivant du patrimoine liégeois et un lieu de transmission des savoir-faire verriers.
Un voyage dans l’âge d’or du cristal
L’exposition se concentre sur une période clé, entre 1880 et 1914, moment où la manufacture affirme pleinement son rayonnement artistique international.
Près de 150 œuvres y seront présentées : pièces rares, parfois inédites, issues des collections du musée et de collections privées. À ces créations en cristal s’ajouteront peintures, affiches et éléments de mobilier provenant des collections de la Ville de Liège, offrant une immersion complète dans l’esthétique de la Belle Époque.
Au fil du parcours, le visiteur découvrira toute la richesse des techniques maîtrisées par les artisans du Val Saint-Lambert : soufflage, taille, gravure… autant de gestes qui participent à l’excellence de cette production reconnue dans le monde entier.
Japonisme : quand l’Orient inspire le cristal
À partir des années 1880, l’Europe découvre avec fascination les arts de l’Extrême-Orient. Ce phénomène, connu sous le nom de japonisme, influencera profondément les artistes et les manufactures.
Au Val Saint-Lambert, cette inspiration se traduit notamment par la création de vases hyalites — en verre noir rehaussé d’or et de couleurs — ornés de motifs japonais : paysages délicats, figures de geishas, compositions asymétriques.
Ces pièces témoignent d’un dialogue fécond entre cultures, où l’esthétique japonaise vient renouveler les codes décoratifs occidentaux.
L’Art nouveau, une modernité en mouvement
Parallèlement, la fin du XIXe siècle voit émerger l’Art nouveau, un style résolument moderne caractérisé par ses lignes sinueuses et son inspiration végétale.
Au Val Saint-Lambert, cette évolution est portée par une figure majeure : Léon Ledru. Dessinateur et directeur du Service des créations, il insuffle une dynamique nouvelle aux productions de la cristallerie.
Ses œuvres, aux formes audacieuses et aux décors fluides, s’inscrivent dans une modernité proche des recherches d’architectes comme Henry van de Velde. Elles révèlent un langage artistique en pleine mutation, entre tradition artisanale et innovation formelle.
Une invitation à la découverte
À la croisée des influences japonaises et de l’élan novateur de l’Art nouveau, cette exposition propose bien plus qu’un regard sur des objets : elle raconte une époque, une esthétique et un savoir-faire d’exception.
Entre patrimoine industriel, création artistique et ouverture au monde, Japonisme et Art nouveau s’annonce comme une expérience immersive et inspirante, à découvrir absolument au Grand Curtius à Liège.
Nous explorerons les différents aspects de cette prestigieuse exposition au travers d’autres articles, restez connectés !
Informations pratiques
Exposition : Japonisme et Art nouveau – Bicentenaire du Val Saint-Lambert
Dates : du 17 avril au 27 septembre 2026
Lieu : Grand Curtius – Féronstrée 136, 4000 Liège
Horaires : du lundi au dimanche de 10h à 18h (fermé le mardi)
