De l’ombre à la lumière : l’orgue et l’église du Séminaire de Liège retrouvent leur splendeur
L’église du Grand Séminaire, autrefois l’Abbaye de Beaurepart, abrite un trésor musical qui n’a pas résonné depuis bien longtemps : un orgue majestueux, chef-d’œuvre d’Arnold Clerinx. Peu utilisé ces dernières décennies, cet instrument d’exception va bientôt retrouver sa voix dans un cadre magnifiquement restauré. Mais avant d’imaginer ces futures harmonies, replongeons dans l’histoire fascinante de ce lieu et de cet orgue.
De l’abbaye médiévale au Grand Séminaire : une histoire millénaire
Fondée au début du XIIIe siècle par Hugues de Pierrepont, l’Abbaye de Beaurepart était un lieu d’effervescence spirituelle et intellectuelle. Implantée dans le quartier d’Outremeuse, elle devint rapidement un centre religieux de premier plan pour l’ordre des Prémontrés. Mais comme bien d’autres édifices religieux, l’abbaye ne survécut pas à la Révolution française. En 1796, les portes se ferment, et les moines quittent les lieux.
Il faut attendre 1808 pour voir renaître ces murs sous une nouvelle forme. Devenue le Grand Séminaire de Liège, l’abbaye change de fonction, mais garde son caractère sacré. Aujourd’hui, ce lieu de formation des prêtres reste empreint d’une riche histoire, marquée par les transformations architecturales successives qui en font un joyau discret du patrimoine liégeois.
Une architecture au croisement du baroque et du néoclassique
Lorsque l’on pénètre dans l’église du Grand Séminaire, une impression de grandeur et de sérénité s’impose. Le style néoclassique de la façade extérieure, avec ses colonnes majestueuses et ses lignes épurées, ne laisse rien deviner de la richesse décorative que l’on découvre à l’intérieur. Le plan basilical traditionnel, avec une nef centrale large et lumineuse, invite à la contemplation. Au-dessus, la voûte en berceau semble s’élever à l’infini, créant une atmosphère aérienne, propice à la méditation.
Le chœur, orné de colonnes corinthiennes, respire la splendeur baroque avec ses détails dorés, ses autels latéraux richement décorés et ses statues de saints veillant en silence. Cette harmonie entre l’architecture néoclassique et les éléments baroques confère à l’église une beauté intemporelle, qui ne demande qu’à être redécouverte.
L’orgue d’Arnold Clerinx : un joyau musical en sommeil
Mais au-delà de l’architecture, un trésor musical repose dans l’ombre : l’orgue monumental signé Arnold Clerinx, célèbre facteur d’orgues belge. Entre 1854 et 1856, ce maître artisan crée un instrument exceptionnel, en collaboration avec le sculpteur Herman et l’architecte Delsaux, qui conçoit une tribune et un buffet magnifiquement intégrés dans le décor de l’église.
Cet orgue a pourtant une longue histoire. Avant lui, un autre instrument avait été reconstruit vers 1760, à partir d’éléments plus anciens datant du XVIIe siècle. Avec le temps, les jeux se modernisent, et en 1885, les facteurs Pereboom & Leyser le restaurent, ajoutant notamment une Flûte harmonique, une Voix humaine et une Voix céleste. Cet orgue est une véritable machine à remonter le temps, témoin de l’évolution des goûts et des techniques.
Cependant, malgré sa richesse sonore et son importance patrimoniale, l’orgue est tombé dans l’oubli. Très peu utilisé aujourd’hui, il attend patiemment de reprendre vie sous les mains expertes du Facteur d’orgues liégeois Hadrien Paulus.
Une restauration prometteuse : l’orgue renaîtra bientôt
Cette situation est sur le point de changer. Un projet de rénovation de l’orgue et de l’église dans son ensemble est en cours. Les soufflets fatigués seront remplacés, un nettoyage complet sera effectué, et chaque détail sera scruté afin de redonner à l’instrument sa splendeur d’antan.
Cette restauration fait partie d’un plan plus vaste visant à redonner à l’église du Grand Séminaire une place importante dans la vie culturelle de Liège. Lieu de culte et de formation, elle deviendra également un espace dédié aux concerts et manifestations artistiques. En plus d’être un monument d’histoire, cette église s’apprête à devenir un nouveau foyer de créativité et d’échanges culturels.
Un avenir ouvert à la culture et à la musique
Bientôt, les portes de cette église trop peu connue s’ouvriront davantage au public. Des concerts d’orgue, des événements culturels permettront de redécouvrir ce lieu magnifique. L’orgue d’Arnold Clerinx, après des décennies de silence, fera à nouveau vibrer ses tuyaux, résonnant sous la voûte en berceau pour le plus grand plaisir des mélomanes et des amateurs de patrimoine.
Ce projet de restauration est une véritable invitation à se plonger dans le passé tout en regardant vers l’avenir. Suivez avec nous, l’actualité de ces travaux et préparez-vous à vivre une expérience unique : celle de redécouvrir un trésor musical et architectural au cœur de Liège, prêt à briller à nouveau dans un cadre exceptionnel.
