Le bicentenaire de la naissance de Nicolas Defrecheux : L’héritage du créateur de la poésie wallonne
Le 10 février 2025, cela fera deux cents ans que naquit à Liège un homme dont les mots ont bousculé les cœurs et éveillé les âmes : Nicolas Defrecheux. Si son nom n’évoque pas forcément un auteur de best-sellers, son influence, elle, reste intacte. Parce que, à travers ses poèmes, ses chansons et ses cråmignons, il a donné à notre langue régionale, le Wallon, la dignité qu’elle mérite, la transformant en une langue littéraire à part entière. Et, aujourd’hui, pour ce bicentenaire, il est plus que jamais temps de rendre hommage à celui qu’on a parfois appelé « le créateur de l’élégie wallonne ».
Tout Liège a pleuré avec « Leyîz-m’ plorer »
Tout a commencé en 1854, alors que ce jeune homme issu du peuple n’avait rien d’un écrivain de renom. C’était un artisan, un boulanger, mais son cœur battait pour les mots. Et c’est en 1854, dans le Journal de Liège, qu’il fait ses premiers pas d’écrivain avec Leyîz-m’ plorer, une complainte qui exprime, dans un Wallon émouvant, la douleur de perdre un être aimé. La chanson fait le tour de la ville, se chante dans les rues, se murmure dans les familles, et fait naître un cri collectif de tristesse et de beauté. Le succès est immédiat. Les paroles résonnent dans le cœur de chacun, et le Wallon, pour la première fois, se fait porteur de cette poésie lyrique jusque-là oubliée.
Nicolas Defrecheux, entre humble artisan et auteur engagé
Pourtant, rien ne prédisposait Defrecheux à cette renommée. De son enfance modeste à son parcours scolaire interrompu par la mort de son père, il n’a jamais cherché la gloire. Et c’est dans des métiers simples, loin de tout faste, qu’il trouve sa place. Mais à chaque tournant de sa vie, il n’a cessé de travailler à la promotion de la langue wallonne, qu’il défendait sans relâche comme un vrai trésor culturel.
Son engagement va au-delà de l’écrit : en 1856, il devient un membre actif de la Société liégeoise de Littérature wallonne, qui se bat pour la reconnaissance du wallon comme langue de culture. Un an après, son cråmignon L’avez-v’vèyou passer ? rencontre le même succès. Ce n’est plus juste un cri du cœur, mais une affirmation de la richesse de notre langue régionale.
Le rôle clé de Baptiste Frankinet : Redécouvrir Defrecheux aujourd’hui
Pour célébrer ce bicentenaire, il fallait un regard neuf, un regard qui plonge dans les archives, dans les manuscrits oubliés. C’est Baptiste Frankinet, responsable de la Bibliothèque des Dialectes de Wallonie, qui nous propose ce regard. En nous offrant cette biographie originale et cette analyse de l’œuvre de Defrecheux, il nous permet de mieux comprendre l’importance de cet auteur dans l’histoire de notre littérature régionale. En redécouvrant ses textes, Baptiste Frankinet nous rappelle que, bien avant que le wallon ne soit considéré comme un dialecte folklorique, il avait sa place dans la grande littérature, porteur de poésie et de profondeur.
Les archives de la langue wallonne : un patrimoine à préserver
L’ouvrage de Baptiste Frankinet, à travers les archives et les bibliothèques des dialectes, montre l’incroyable richesse du patrimoine Wallon. Ces huit cents mètres linéaires de documents – parfois inédits, parfois oubliés – sont autant de trésors qu’il nous faut protéger et transmettre aux générations futures. Ce patrimoine vivant est une part de notre identité, et il nous revient de le conserver précieusement.
Le wallon, langue vivante et vibrante
Aujourd’hui, certains continuent de réduire le Wallon à une simple langue issue du folklore, cantonnée aux chansons et aux blagues. Mais il est bien plus que cela. Il est une langue à part entière, qui a sa grammaire, son vocabulaire, sa littérature. Et Defrecheux, en son temps, a été l’un des précurseurs les plus importants de cette renaissance littéraire wallonne. De Liège, il a fait une capitale littéraire où le Wallon a trouvé sa voix, sa place, et son avenir.
Conclusion : Un héritage à célébrer et à transmettre
En ce bicentenaire de sa naissance, il est essentiel de se souvenir de Nicolas Defrecheux. Son œuvre continue de nous éclairer et d’inspirer. À travers ses écrits, il a montré que la poésie peut naître de n’importe quel coin de rue, que les mots d’une langue populaire peuvent résonner dans le cœur de tous.
Défendons notre patrimoine, célébrons-le, et surtout, continuons à faire vivre notre « Wallon liégeois », car c’est aussi là que réside le véritable héritage de Defrecheux : un amour sans fin pour notre langue et notre culture.
Nicolas Defrecheux, le bicentenaire d’un auteur wallon
L’article de Baptiste Frankinet
Illustrations : Hugues Hausman
ISBN : 978-2-87595-965-2
Éditions LAMIROY Rue Solleveld 31/1 1200 Bruxelles
e-mail : lamiroy@gmail.com Internet : www.lamiroy.be
