Quel avenir pour la commanderie des Chevaliers teutoniques à Liège ?

Installés à Liège dès le milieu du 13e siècle, les Chevaliers de l’Ordre Teutonique ont joué un rôle significatif dans l’histoire de la ville. À la fin du 13e siècle, ils acquirent deux immeubles situés derrière le palais. En 1300, la maison de l’ordre fut érigée en commanderie, devenant la demeure du « Grand pasteur ». Ce bâtiment historique, reconstruit entre 1634 et 1657, a acquis son aspect actuel vers le milieu du 18e siècle.

 

La commanderie se compose de trois ailes en U, à l’origine accessibles par un portail remplacé aujourd’hui par des grilles. Les bâtiments en brique et calcaire reposent sur un soubassement à refends. Les deux ailes principales, ornées de grandes baies rectangulaires et de portes à encadrement mouluré, témoignent de la richesse architecturale du lieu. Le mur-pignon de l’aile droite, remarquablement en calcaire, et les toitures en bâtière à croupes soulignent l’élégance du bâtiment.

 

À l’arrière, un bâtiment remanié conserve des éléments du 16e siècle, tels qu’une baie à encadrement chanfreiné. La tour des Vieux-Joncs, bâtie en grès houiller et renfermant un escalier à vis, date d’avant 1423. Cette tour circulaire se dresse fièrement sur les terrasses jadis plantées de vignobles, aujourd’hui transformées en jardins.

Occupée auparavant par différents services judiciaires, dont le Tribunal de Première Instance de Liège, la commanderie située rue du Palais est classée au « Patrimoine culturel immobilier de Wallonie ». Bien que l’extérieur du bâtiment ait conservé une qualité esthétique remarquable, l’intérieur montre des signes de déliquescence avancée, conséquence d’un entretien insuffisant au fil des années.

Récemment acquis (ainsi que l’immeuble voisin de la rue Pierreuse) par un propriétaire privé, ce joyau architectural s’apprête à être rénové. C’est le cabinet d’architectes p. HD, reconnu pour ses restaurations de qualité de monuments historiques tels que la tour de la Collégiale Saint-Jean, le musée d’Ansembourg ou la Collégiale Sainte-Croix à Liège, qui a été choisi pour mener à bien ce projet ambitieux.

L’avant-projet, tel qu’il se présente aujourd’hui et avant d’être soumis à l’approbation officielle des différentes autorités compétentes, prévoit de transformer le rez-de-chaussée et le premier étage en un « hub juridique » moderne. Cet espace multifonctionnel comprendra des bureaux, des espaces de réunion, des zones de travail collaboratif pour les membres du Barreau de Liège et leurs clients. À l’arrière du bâtiment, une nouvelle extension contemporaine conservera une vue imprenable sur les vestiges historiques qui s’y trouvent, notamment la base inférieure de la Tour aux Vieux-Joncs.

 

En façade, le jardin actuel sera creusé et transformé pour accueillir une salle polyvalente en sous-sol, accessible depuis le bâtiment principal. L’aspect de façade patrimoniale sera préservé et rehaussé par la création d’un nouvel espace vert.

Les étages supérieurs du bâtiment principal de la commanderie seront aménagés en plusieurs logements de qualité, respectant les normes modernes de confort thermique et acoustique.

La maison adjacente située rue Pierreuse, partie intégrante de l’ensemble, sera elle aussi transformée. Elle comprendra au rez-de-chaussée, un espace de restauration (cafeteria). Les niveaux 1, 2 et 3 seront quant à eux dédiés à du logement.

 

Deux ascenseurs PMR seront intégrés dans l’ancienne commanderie. Une nouvelle cage d’escalier contemporaine prendra place dans la cour arrière de la maison de la rue Pierreuse.

La réalisation de ce projet nécessitera encore du travail, de la patience et de l’engagement. Cependant, la revitalisation de ce patrimoine immobilier, cher au cœur des Liégeois, est une initiative audacieuse et visionnaire que l’on ne peut que saluer. En redonnant vie à ce bâtiment historique, c’est toute une page de l’histoire de Liège qui est préservée et offerte aux générations futures.

 

Nous tenons tout particulièrement à remercier Monsieur Dumont du Cabinet d’architectes p. HD et Monsieur Habib, propriétaire des immeubles de nous avoir accordé l’autorisation de publier les images de l’avant-projet de rénovation de la commanderie des Chevaliers teutoniques à Liège.