Liège, terre de vignes : 14 siècles d’une histoire oubliée et une visite-guidée
La vigne à Liège : 14 siècles de présence
Une histoire de coteaux, de paysages et de mémoire viticole
Aujourd’hui, Liège évoque volontiers la bière, les cafés et la convivialité des bords de Meuse. Pourtant, pendant des siècles, les coteaux qui entourent la ville furent aussi un territoire de vignes. Dès le haut Moyen Âge, la viticulture s’installe dans la vallée mosane et devient progressivement une composante importante du paysage, de l’économie et de la vie quotidienne de la Principauté de Liège.
Cette histoire ancienne a laissé des traces parfois discrètes, mais encore bien présentes dans la géographie liégeoise. Vivegnis, Vignette, Bourgogne, Vinalmont… autant de noms qui semblent conserver, à travers les siècles, le souvenir d’un territoire autrefois largement marqué par la culture de la vigne.
La visite guidée « La vigne à Liège, 14 siècles de présence » propose de partir à la recherche de cette mémoire viticole à travers les lieux, les paysages et le patrimoine qui en témoignent encore.
Des coteaux façonnés par la vigne
Pourquoi la vigne s’est-elle implantée à Liège ? Les coteaux dominant la Meuse offraient des conditions particulièrement favorables à sa culture : pentes bien exposées, situations relativement abritées et proximité immédiate de la ville, où le vin pouvait être consommé ou commercialisé.
Au fil des siècles, les communautés religieuses, les institutions et les habitants participèrent à la mise en valeur de ces terrains. La vigne ne constituait donc pas seulement une culture agricole : elle contribuait à façonner le paysage même de la cité et de ses environs.
Les traces de cette présence sont aujourd’hui parfois difficiles à percevoir. Elles subsistent pourtant dans la toponymie, dans certains anciens chemins et dans la configuration des coteaux. Autant d’indices qui permettent de retrouver, derrière le paysage urbain contemporain, celui d’une ville entourée de vignobles.
Les espaces encore préservés des Coteaux de la Citadelle offrent à cet égard un témoignage particulièrement intéressant. Quelque cinq hectares de bois, vergers et prairies y sont inscrits comme espaces verts au plan de secteur. Des espaces où la réintroduction de la vigne peut se faire, mais dans une perspective patrimoniale et paysagère bien éloignée d’une viticulture industrielle.
Une tradition qui disparaît
Après plusieurs siècles de présence, la viticulture liégeoise connaît progressivement un long déclin. Le changement du climat, les périodes de guerre, la concurrence d’autres boissons et l’arrivée plus aisée de vins produits dans des régions plus méridionales contribuent à fragiliser une activité devenue moins rentable.
À partir de l’époque moderne, les surfaces cultivées diminuent progressivement. Puis l’industrialisation et l’expansion urbaine transforment profondément les coteaux. Au XIXe siècle, la vigne a pratiquement disparu du paysage liégeois.
Pourtant, cette disparition n’a jamais totalement effacé sa mémoire.
Quand la vigne reprend racine
Depuis la seconde moitié du XXe siècle, et plus encore au cours des dernières décennies, la viticulture connaît un remarquable renouveau en Belgique. À Liège et dans sa région, des passionnés ont entrepris de faire renaître une tradition que l’on croyait définitivement révolue.
Cette renaissance s’appuie désormais sur de nouveaux cépages, des méthodes adaptées aux conditions climatiques septentrionales et une approche qui associe production, respect des paysages et valorisation du patrimoine.
La vigne retrouve ainsi progressivement certains des coteaux de la vallée mosane, renouant avec une histoire vieille de quatorze siècles. Un retour qui ne constitue pas un simple phénomène de mode : il rappelle que le paysage liégeois possède une mémoire agricole et viticole beaucoup plus ancienne que ne le laisse penser son visage contemporain.
Cette visite sera aussi l’occasion d’un accès exceptionnel à un vignoble de Hors-Château, avant une dégustation d’un vin du pays de Liège.
Une promenade originale entre histoire, patrimoine, paysage et viticulture, pour redécouvrir une facette méconnue de l’identité liégeoise et comprendre comment, au fil des siècles, la vigne a contribué à façonner les hauteurs de la cité.
Informations pratiques
La vigne à Liège, 14 siècles de présence – Visite guidée
Jeudi 20 août 2026 à 14 h 30
Durée : 2 heures
Guide : Philippe Hacherelle
Rendez-vous : Office du Tourisme de Liège, quai de la Goffe 13, Liège
Au programme : découverte des traces de la présence viticole à Liège, évocation de son histoire et de son déclin, découverte du renouveau actuel, accès exceptionnel à un vignoble de Hors-Château et dégustation d’un vin du pays de Liège.
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Le regard de Goupil
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