La librairie Toutes Directions nous invite à redécouvrir les arbres remarquables Jardin botanique de Liège
En ce mois d’août, la librairie Toutes Directions nous réserve une petite surprise : son traditionnel « coup de cœur » devient exceptionnellement un double coup de cœur. Deux ouvrages, deux saisons et une même invitation à pousser la porte du Jardin botanique de Liège pour regarder autrement les arbres qui nous entourent.
Avec les deux premiers tomes de « Remarquables », Antonio Ricciardetto nous entraîne dans un voyage botanique au cœur d’un des parcs historiques les plus attachants de la ville.
Un jardin que l’on croit connaître
Situé entre les rues Fusch, Louvrex, des Anges, Nysten et Courtois, le Jardin botanique constitue aujourd’hui une véritable oasis de verdure au cœur de Liège.
Créé au XIXe siècle à l’initiative de l’Université de Liège, le jardin conserve aujourd’hui une remarquable collection arborée. Le parc, d’environ trois hectares, rassemble près de 400 arbres et arbustes appartenant à quelque 170 espèces, originaires de différentes régions du monde. Certains sujets furent plantés dès les premières années du jardin, entre 1841 et 1854. Une quinzaine d’entre eux sont même considérés comme des « champions de Belgique ».
Séquoias, ginkgos, cyprès chauves, platanes, arbres de Judée, zelkova du Japon, plaqueminiers ou encore paulownias composent ainsi un patrimoine végétal exceptionnel que l’on traverse parfois sans véritablement le regarder.
C’est précisément ce que les livres d’Antonio Ricciardetto nous proposent de faire.
Remarquables : apprendre à regarder les arbres
Philologue, papyrologue et historien de la médecine, Antonio Ricciardetto est chargé de recherche au CNRS et chargé de conférences à l’École Pratique des Hautes Études à Paris. Son parcours pourrait sembler éloigné de la botanique. Pourtant, avec Remarquables, il met son goût de la recherche et de la transmission au service d’une découverte très concrète de notre patrimoine végétal.
Le projet prendra la forme d’une quadrilogie, chaque tome étant consacré à une saison.
L’idée est simple mais particulièrement séduisante : sélectionner, parmi les quelque 400 arbres et arbustes du jardin, une soixantaine de sujets considérés comme remarquables pour leur intérêt dendrologique ou paysager, ou encore pour leurs dimensions exceptionnelles.
Deux saisons, deux regards
Le premier tome, consacré à l’hiver, propose de découvrir les arbres lorsque leur silhouette, leurs branches et leur écorce deviennent particulièrement visibles. L’absence de feuillage révèle une architecture végétale que les visiteurs ne remarquent pas nécessairement durant les autres saisons.
Le deuxième tome, consacré au printemps, offre évidemment un tout autre spectacle. Bourgeons, jeunes feuilles, fleurs, parfums et nouvelles couleurs transforment progressivement le jardin.
Cette approche saisonnière constitue l’une des bonnes idées du projet : le même arbre peut en effet changer complètement d’apparence au fil de l’année.
Le regard du photographe
Pour accompagner cette exploration, Antonio Ricciardetto s’est associé au photographe Adrien Dessy.
Ses photographies ne se contentent pas de montrer les arbres dans leur ensemble. Elles attirent l’attention sur un détail : une texture d’écorce, une forme de branche, une feuille, une silhouette ou un élément parfois presque invisible au premier regard.
Le lecteur est ainsi invité à exercer son propre regard. À prendre le temps d’observer ce que l’habitude nous fait parfois oublier.
Chaque ouvrage est également accompagné d’un plan permettant de localiser les arbres, d’un glossaire et, pour le premier volume, d’un porte-folio de cartes postales à replacer au bon endroit.
Une invitation à sortir le livre… et à aller au jardin
C’est peut-être là que réside tout l’intérêt de Remarquables. Ces ouvrages ne cherchent pas à remplacer la promenade : ils donnent au contraire envie de la faire.
On peut parcourir les livres depuis son salon, découvrir les arbres, apprendre à les reconnaître… puis aller les retrouver dans le parc.
Et une fois sur place, le regard ne sera probablement plus tout à fait le même.
Le Jardin botanique n’est plus seulement ce joli parc que l’on traverse pour rejoindre un autre quartier. Il devient un véritable musée vivant à ciel ouvert, où chaque arbre possède son histoire, sa silhouette et ses particularités.
Un patrimoine végétal d’autant plus précieux que le jardin est lui-même un lieu historique : son aménagement, inspiré du jardin paysager anglais, remonte au XIXe siècle et son site est classé depuis 1975. Les remarquables serres de fer et de verre, quant à elles, sont classées comme monument depuis 1994.
Deux livres pour une même invitation
Avec ce double « coup de cœur », Toutes Directions nous propose donc un voyage un peu différent de ceux des mois précédents. Pas besoin de prendre le train, le vélo ou le tram : il suffit de quelques pas pour changer de monde.
Remarquables nous rappelle surtout qu’il existe encore beaucoup de choses à découvrir dans une ville que nous croyons connaître.
Il suffit parfois de regarder un arbre autrement pour redécouvrir tout un jardin.
Et pourquoi ne pas profiter de l’été pour prendre les deux ouvrages sous le bras, partir à la recherche de leurs « remarquables » et vérifier, sur place, si le Jardin botanique ne serait pas encore plus beau lorsqu’on sait enfin regarder ses arbres ?
📚 Les deux coups de cœur d’août
Remarquables – Tome 1 : Hiver
Antonio Ricciardetto
Photographies : Adrien Dessy
Remarquables – Tome 2 : Printemps
Antonio Ricciardetto
Photographies : Adrien Dessy
Editions Feuille Verte
Disponibles à la Librairie Toute Directions
Rue de la Violette, 3 B-4000 Liège
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Le regard de Goupil
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