Brutalism in ULiège : Une immersion dans l’architecture brutaliste
Quand l’architecture brutaliste se dévoile à l’ULiège
Massifs, imposants, parfois controversés, les bâtiments brutalistes ne laissent personne indifférent. Cette architecture audacieuse, caractérisée par l’usage du béton brut et des formes sculpturales, a marqué l’après-guerre en Europe. Aujourd’hui, alors que ce patrimoine est souvent menacé de démolition ou d’abandon, l’exposition « Brutalism in ULiège » et le livre « Brutalism in Belgium » de Pierrick de Stexhe nous invitent à en redécouvrir toute la richesse.
Une exposition hommage au brutaliste liégeois
Du 27 mars au 18 avril 2025, la Faculté d’Architecture de l’Université de Liège accueille l’exposition « Brutalism in ULiège ». Cette dernière met en lumière les bâtiments brutalistes du Campus universitaire du Sart-Tilman à travers l’objectif de Pierrick de Stexhe, architecte et photographe.
Ce 26 mars, une cérémonie inaugurale s’est tenue devant un public nombreux. La Professeure Claudine Houbart et Pierre Hallot, Doyen de la Faculté d’Architecture, ont pris la parole pour souligner l’importance de cet hommage visuel réalisé par Pierrick de Stexhe à un patrimoine souvent mal compris.
L’exposition présente une série de superbes photographies en noir & blanc réalisées à l’aide d’une chambre technique Sinar en format 4 x 5 pouces, capturant ainsi avec une précision remarquable les volumes imposants et les détails subtils de ces constructions emblématiques.
Comprendre le brutalisme : entre idéal et béton
Né dans l’immédiat après-guerre, le brutalisme est une branche du mouvement moderne qui valorise l’authenticité des matériaux et des formes. Le terme, dérivé du français « brut », a été popularisé par l’architecte français Le Corbusier pour décrire l’aspect naturel et non modifié du béton. Loin d’être simplement « brutal », ce style répondait à des enjeux sociaux majeurs : reconstruire rapidement et à moindre coût des logements, des infrastructures publiques et des bâtiments institutionnels.
Au sommet de sa popularité, entre les années 1950 et 1970, le brutalisme incarnait une vision progressiste de l’architecture, visant à réduire les inégalités sociales par un urbanisme fonctionnel et accessible. Aujourd’hui, bien que son esthétique ait été critiquée, de nombreuses voix s’élèvent pour en défendre la valeur patrimoniale et artistique.
Brutalism in Belgium : un livre pour immortaliser un patrimoine en péril
L’exposition trouve un écho direct dans « Brutalism in Belgium », le dernier ouvrage de Pierrick de Stexhe publié aux éditions Prisme. Ce livre propose un voyage visuel à travers plus de 50 bâtiments brutalistes belges emblématiques, situés à Bruxelles, Liège, Namur, Anvers, et bien d’autres villes.
Ces photographies en noir et blanc, réalisées avec une chambre technique et sur film argentique, mettent en valeur la force graphique et la matière du béton. Chaque bâtiment est immortalisé sous six angles, offrant une vision exhaustive de sa structure.
L’ouvrage s’articule autour de trois thématiques majeures :
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L’esthétique et la magie du béton, par Jacinthe Gigou.
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Le brutalisme dans l’histoire de l’architecture et son évolution internationale, par Jean-Marc Basyn.
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La matérialité et la construction, par Marc Dubois.
Pierrick de Stexhe : un architecte et photographe passionné
Diplômé d’un Master en Architecture à finalité Art de bâtir et Urbanisme de l’Université de Liège en 2017, Pierrick de Stexhe commence sa carrière chez Baumans-Deffet Architecture et Urbanisme avant de devenir, en 2021, architecte associé au sein du bureau Panthère & Léopard à Liège.
Très tôt passionné par la photographie, il se forme à l’art de la composition et au travail du négatif. Son approche photographique est intimement liée à son regard d’architecte : il cherche à capter l’essence des bâtiments, leur matérialité et leur inscription dans le paysage urbain. À travers son travail, il vise à documenter, préserver et mettre en lumière un patrimoine architectural en péril, notamment le brutalisme en Belgique. Son engagement se traduit par une démarche minutieuse où chaque cliché devient un témoignage précieux.
Un rendez-vous incontournable pour les amateurs d’architecture
Que vous soyez passionné d’architecture ou simplement curieux de redécouvrir votre environnement urbain sous un nouvel angle, l’exposition « Brutalism in ULiège » et le livre « Brutalism in Belgium » sont deux invitations à explorer ce patrimoine fascinant.
L’exposition est accessible gratuitement du 27 mars au 18 avril 2025 à la Faculté d’Architecture de l’ULiège (Boulevard de la Constitution 41, Liège), du mercredi au samedi, de 12 h à 18 h.
Ne manquez pas cette occasion unique de poser un nouveau regard sur le brutalisme et d’en apprécier toute la force et la singularité.
