Saint-Roch en Volière à Liège: quand l’archéologie raconte la chapelle
À quelques jours du début des travaux de restauration de son célèbre perron, la chapelle Saint-Roch en Volière nous invite à remonter le temps.
Le vendredi 2 octobre à 18h, l’ASBL Les Amis de la chapelle Saint-Roch en Volière nous donne rendez-vous dans la chapelle pour découvrir le remarquable travail réalisé par Salma Chikri, architecte, dans le cadre de son Master interuniversitaire de spécialisation en conservation-restauration du patrimoine culturel immobilier.
Présenté à la Paix-Dieu à la fin du mois d’août, son travail de fin d’études 2025-2026 est consacré à un sujet particulièrement passionnant : « La chapelle Saint-Roch en Volière. Une approche archéologique du bâti pour compléter l’histoire du couvent des Cellites à Liège ».
Un travail réalisé sous la direction de Caroline Bolle, qui vient apporter un nouveau regard sur un édifice dont l’histoire ne se limite évidemment pas à ce que nous pouvons voir aujourd’hui.
Lire les murs comme des pages d’histoire
L’archéologie du bâti consiste précisément à faire parler ce qui est encore là : les murs, les transformations, les matériaux, les traces laissées par les différentes époques de construction et de transformation.
À Saint-Roch, cette approche prend tout son sens.
Construite entre 1558 et 1563, agrandie au XVIIe siècle et intimement liée à l’ancien couvent des Cellites, la chapelle constitue l’un des témoins les plus précieux de l’histoire religieuse, sociale et architecturale de ce quartier de Liège.
Son histoire est également celle des hommes et des femmes qui l’ont fréquentée, entretenue et fait vivre au fil des siècles.
Et l’histoire n’a manifestement pas encore livré tous ses secrets.
Le travail de Salma Chikri permettra ainsi de mieux comprendre les différentes étapes de transformation de la chapelle et du couvent, en croisant les observations du bâti avec les sources historiques et les données archéologiques.
Une conférence à la veille d’un nouveau chapitre
Cette rencontre intervient à un moment particulièrement symbolique.
Quelques jours seulement après cette présentation, le chantier de restauration du Lolla débutera, le 19 octobre 2026.
Ce large perron de huit marches en pierre calcaire, construit au XVIIe siècle, est aujourd’hui fragilisé : pierres fissurées, marches descellées et structure déstabilisée nécessitent une intervention devenue urgente.
Le projet prévoit une restauration à l’identique. Les pierres seront démontées, transportées en atelier pour être restaurées ou remplacées lorsque cela s’avérera nécessaire.
Mais le chantier ne concernera pas uniquement les pierres visibles.
Les interventions seront également accompagnées de fouilles et de sondages archéologiques sous la nef, réalisés par les archéologues de l’Agence wallonne du Patrimoine. La présence de plusieurs dalles funéraires anciennes soulève notamment de nombreuses questions.
Crypte ? Caveaux ? Vestiges plus anciens ? Les hypothèses sont ouvertes.
Autrement dit, pendant que les restaurateurs s’occuperont du Lolla, les archéologues pourraient bien contribuer à faire remonter à la surface quelques nouveaux fragments de l’histoire de Saint-Roch.
Une invitation à regarder autrement
Cette soirée sera donc bien davantage qu’une simple présentation académique.
Elle permettra de comprendre comment un édifice patrimonial peut être étudié comme un véritable document historique et comment chaque modification, chaque matériau, chaque trace conservée dans ses murs peut contribuer à reconstituer son histoire.
Et surtout, elle permettra de mieux mesurer pourquoi la préservation de cette chapelle est aujourd’hui un enjeu essentiel.
Depuis 1991, les bénévoles de l’ASBL Les Amis de la chapelle Saint-Roch en Volière se mobilisent pour sauvegarder ce lieu exceptionnel et continuer à le faire vivre.
Une détermination qui ne se dément pas.
Après avoir contribué à maintenir la chapelle ouverte, à y organiser concerts, visites et manifestations culturelles et à réunir les moyens nécessaires à la restauration du Lolla, les Amis de Saint-Roch poursuivent leur travail avec une conviction simple : un patrimoine qui n’est plus habité, raconté et partagé finit par devenir un patrimoine oublié.
Cette rencontre du 2 octobre sera donc aussi une manière de soutenir leur démarche et de découvrir, avant le chantier, un peu mieux ce que nous nous apprêtons à préserver.
Rendez-vous à Saint-Roch
Vendredi 2 octobre 2026 à 18h
Chapelle Saint-Roch en Volière – Liège
Présentation du travail de Salma Chikri, suivie d’un débat et d’un verre de l’amitié.
L’ASBL remercie les personnes souhaitant participer de bien vouloir confirmer leur présence par retour de courriel.
Une belle façon de clôturer l’année 2026 pour les Amis de la chapelle Saint-Roch en Volière… et surtout de commencer un nouveau chapitre de son histoire.
